این مقدار پلاستیک باعث نگرانی است چون ماهی‌ها و سایر موجودات دریایی می‌توانند این ذرات ریز را گوارش کنند. ذرات ریز پلاستیک از طریق زنجیره غذایی به مرغان دریایی، فک‌ها و بقیه جانوران ماهی‌خوار (مثلا ما انسان‌ها) انتقال می‌یابد. 

چلسی راکمن که بوم‌دریاشناسی از دانشگاه کالیفرنیا در دیویس است نگران خطرات بوم‌شناسانه این موضوع است. او می‌گوید: «صدها گونه جانوری در این آلودگی گیر می‌افتند و آن را با غذا اشتباه می‌گیرند. این جانوران اغلب می‌میرند. خوردن پلاستیک با پاره‌کردن روده‌ها و گیر کردن در آن‌ها باعث مرگ می‌شود.